Le 28 janvier 1879, un homme vêtu d'un manteau de laine, chaussé de lattes de bois de plus de trois mètres de longueur, entreprend sur la rue McGill à Montréal une expédition qui, assure-t-il, le mènera jusqu'à Québec. Il s'appelle A. Birch, il est Norvégien et il désire prouver aux gens d'ici que ses « raquettes norvégiennes » sont nettement supérieures à leurs raquettes traditionnelles. Cent ans plus tard, ils sont des dizaines de milliers à se lancer chaque fin de semaine dans les pistes de ski alpin et dans les sentiers de ski de fond du Québec.

Des traces dans la neige raconte la grande et la petite histoire de ces cent premières années du ski au Québec. On y croise les gentlemen du mont Royal de la fin du XIXe siècle, les flappers des années vingt en culotte sur les plaines d'Abraham, les sauteurs intrépides de Trois-Rivières qui faisaient vibrer les foules sur les tremplins. On assiste à la naissance d'une invention québécoise, le remonte-pente à câble, à l'apparition des moniteurs de ski et au défilé des stars oubliées : Viateur Cousineau, Conrad Delisle, les Terrific Twins Rhona et Rhoda Wurtele, Ernie McCulloch, le « King » de Mont-Tremblant ou Lucile Wheeler, championne du monde et médaillée olympique. On revit la fabuleuse époque des trains de neige dans les Laurentides, les débuts du ski de soirée dans les Cantons de l'Est et on est témoin de la renaissance fulgurante du ski de fond dans les années soixante-dix. Un siècle de ski, traversé en entier par la figure légendaire de Herman Jackrabbit Smith Johannsen.

Pour peindre cette fresque vivante d'un sport qui a changé la relation des Québécois avec l'hiver, l'auteur a puisé dans une abondante documentation et dans des fonds d'archives inédits, interrogé la littérature et les arts visuels et recueilli les témoignages de nombreux acteurs et témoins de cette fabuleuse histoire. Des traces dans la neige est le tout premier livre à dresser un portrait aussi complet et coloré de l'histoire du ski au Québec.

L'auteur

Traductrice, journaliste et conseillère en communications, Danielle Soucy manifeste depuis toujours une curiosité insatiable pour l'histoire du Québec et pour celle des Laurentides, sa région d'adoption. Elle a publié en 1995 La vallée de la Diable : de la hache aux canons à neige, un ouvrage sur la région de Mont-Tremblant, primé en 1998 par l'International Skiing History Association. Et c'est une mordue du ski de fond!

Cents ans de ski au Québec
Soucy, Danielle
Les Éditions La Presse

Source : La Presse:
http://librairie.lapresse.ca/livres/des-traces-dans-neige-1039.html

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